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/ TIME: Almanac 1990 / 1990 Time Magazine Compact Almanac, The (1991)(Time).iso / time / 091889 / 09188900.041 < prev    next >
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Text File  |  1990-09-18  |  1.5 KB  |  28 lines
  1. NATION, Page 39American NotesTHE NAVYThe Blast Was "Intentional"
  2.  
  3.  
  4.     He owned two books detailing how to build a detonating device.
  5. He had talked about dying in an explosion. He was the gun captain
  6. in Turret 2 of the U.S.S. Iowa on April 19 when a huge explosion
  7. in a 16-in. gun killed 47 sailors. On such admittedly
  8. circumstantial evidence, the Navy concluded last week that Gunner's
  9. Mate Clayton Hartwig, 24, who died in the blast, was "most likely"
  10. responsible for the tragedy.
  11.  
  12.     A board of inquiry ruled out accidental causes, called the
  13. explosion a "wrongful, intentional act" and said it had found
  14. "foreign material" in the key gun barrel. The admirals theorized
  15. that a detonator had been placed between powder bags and that
  16. someone had rammed the bags more tightly than normal. Hartwig was,
  17. the Navy said, in the best position to direct this. The board did
  18. not cite a motive, and one of its members said it had "no hard
  19. evidence" to confirm reports that Hartwig may have been a
  20. homosexual who was distraught over the ending of a friendship with
  21. another sailor. 
  22.  
  23.     The investigators, however, did not check out another
  24. possibility: that the detonator had been placed inside one of the
  25. powder bags before it reached the turret's gun level. Many sailors
  26. had access to the bags while they were stored in the turret's
  27. powder magazine. Hartwig's angry sister Kathy called the board's
  28. findings "obscene and incredible" and threatened to sue the Navy.